Certo dia, uma mulher e seu filho tomavam ar fresco ao cair
da tarde, sentados no pátio de sua casa. A casa ficava muito distante do
povoado, e quando o sol se pôs e a escuridão da noite envolveu tudo em suas
sombras, a mulher disse ao jovem:- Meu filho, vá e feche a porta, pois estou
com medo.
- O que é o medo? – Perguntou o rapaz.
- Ora sentir temor – ela respondeu.
Mas a resposta de sua mãe não deixou o jovem satisfeito.
- Não sei o que você quer dizer, mãe. Tenho que experimentar
o medo. Vou dar um passeio.
E sem prestar muita atenção aos protestos de sua mãe,
adentrou-se na noite, afastando-se da casa. Caminhou até o sopé de uma
montanha, onde mais de trinta ladrões se encontravam sentados em volta de uma
grande fogueira. O jovem aproximou-se deles e um dos bandidos, que parecia ser
o capitão, falou:
- Nem mesmo um pássaro se aventura a voar para esses lados,
e nenhuma caravana cruza este caminho. Como você se atreve a aproximar-se de
nós?
- Pretendo conhecer o medo. Mostrem-no a mim.
- O medo está aqui, conosco – disse o ladrão.
- Onde? – Perguntou o rapaz.
Então, o ladrão respondeu:
- Pegue este pote, farinha, manteiga e açúcar. Entre nesse
cemitério e celebre uma festa com os defuntos.
- Assim farei – respondeu o jovem.
No cemitério acendeu uma fogueira e começou a misturar a
farinha, a manteiga e o açúcar. Quando havia terminado, uma enorme mão saiu da
terra e fez-se ouvir uma voz:
- Quem é o atrevido?
O rapaz golpeou a mão com sua colher e respondeu:
- Eu que vim celebrar minha festa com os mortos. Volte para
onde está teu pé. Agora desapareça!
Ao ouvir esta ofensa, a mão desapareceu e o rapaz, que
terminara sua mistura, voltou para perto dos ladrões.
- Então, conheceste o medo? – Perguntaram os ladrões entre
risadas.
- Não. Houve apenas uma mão que saiu da terra, pelo visto
queria provar a minha sopa; mas levou uma colherada e voltou para o lugar de
onde veio.
Os ladrões ficaram assombrados e um deles disse:
- Não muito longe daqui há um casarão abandonado; ali, sem
dúvida sentirás medo.
O jovem foi até a casa e entrou; encontrou-se então em um
enorme salão completamente vazio e viu, pendurado no teto, um cesto em que
havia uma criança chorando. De repente surgiu da escuridão uma jovem, dando
voltas nervosamente e olhando com desespero para o cesto pendurado. A donzela
aproximou-se do jovem e disse:
- Levanta-me nos seus ombros. A criança está chorando e eu
quero niná-lo, mas o cesto está tão alto que assim não o alcançarei.
Ele concordou e a moça se sentou sobre seus ombros. Enquanto
balançava a criança, a jovem apertava com os joelhos o pescoço do rapaz. Ele
sentiu que ia morrer estrangulado, então deu um salto e a mulher desapareceu,
deixando cair no chão um bracelete. O jovem pegou-o e se afastou da casa.
Ao atravessar a rua, um velho judeu que viu o bracelete
aproximou-se dele dizendo:
- Este bracelete é meu.
- Não, não é. O bracelete pertence a mim.
O judeu insistiu:
- Ele é minha propriedade.
- Pois vamos até o juiz. Se ele disser que é seu lhe darei.
Senão ficarei com ele.
Quando expuseram o caso ao juiz, este setenciou:
- O bracelete será daquele que prove ser seu dono.
Nenhum dos dois pôde fazê-lo, e o juiz guardou a jóia até
que comprovassem a quem pertencia.
O rapaz não se esquecera de que havia saído em busca do
medo, e que nada do que havia acontecido o fizera senti-lo. Depois de muito
caminhar, chegou a uma praia onde viu um barco que naufragava, e gritou:
- Vocês tem medo de se afogar?
E uma voz lhe respondeu:
- Claro que temos medo, como não iriamos ter medo, se
estamos a ponto de morrer?
Rapidamente, ele tirou suas roupas e, atirando-se ao mar,
nadou até chegar a embarcação.
Outra voz lhe disse:
- Estamos naufragando, como podes perguntar se temos medo?
O jovem amarrou um cabo na cintura e descendeu até às
profundezas do oceano. Ali descobriu que a filha do mar estava puxando o barco.
Amarrou-a com o cabo e trouxe-a para fora d’água. Chegando à superfície,
perguntou-lhe em tom desafiante:
- É isto o medo?
E soltou-a,virando as costas e afastando-se de novo em busca
do medo.
Caminhou pela costa e descobriu um grande jardim em frente
ao qual havia uma fonte. Três pombos que saltitavam ao seu redor submergiram
n’água e ao voltar a sair se converteram em três donzelas que traziam uma mesa
com taças para beber. Quando uma delas se dispôs a brindar, as outras duas lhe
perguntaram:
- À saúde de quem bebes?
Ela respondeu:
- Bebo a saúde daquele que celebrou sua festa entre os
defuntos e não desmaiou quando saiu uma mão da terra.
Quando a segunda ia beber, as outras perguntaram o mesmo, e
ela respondeu:
- À saúde daquele que não teve medo de morrer estrangulado.
Por último, a terceira levantou sua taça e respondeu à
pergunta das outras:
- No mar naufragava um barco; um jovem aprisionou a donzela
que era culpada e não tremeu. À sua saúde bebo.
O rapaz resolveu falar:
- Eu sou esse jovem.
As donzelas o abraçaram e ele continuou:
- O juiz conserva o bracelete que caiu do braço de uma de
vocês. Um velho judeu quis tirá-lo de mim, mas não permiti.
As jovens pegaram sua mão e desceram com ele a uma cova onde
havia vários pátios, e em cada pátio uma infinidade de jóias dentro de caixas.
Uma das donzelas disse:
- Tome este outro bracelete. Como é igual ao que está com o
juiz, podes comprovar que os dois são teus.
Assim fez o rapaz e voltou com os dois braceletes à caverna.
- Não saias nunca do nosso lado! – disseram as donzelas.
- Sinto muito, mas não posso ficar enquanto não saiba o que
é o medo.
E despedindo-se delas, seguiu seu caminho.
Logo chegou a um lugar onde se aglomerava uma multidão.
- O que está acontecendo? – perguntou o jovem.
Responderam-lhe que como havia morrido o rei daquele país,
iam escolher um sucessor. Para a eleição, soltariam uma pomba que pousaria
sobre a cabeça daquele designado pelos céus.
E quando soltaram a pomba, esta foi pousar na cabeça do
jovem que não conhecia o medo. Como ele não se considerava digno de aceitar tal
honra, soltaram uma nova pomba que, como na vez anterior, pousou na cabeça do
jovem. Então o povo começou a gritar: “Você é nosso rei!”.
- Mas se estou em busca do medo! Não posso ser rei! – dizia
enquanto era arrastado pela multidão para o palácio.
Finalmente, da janela da sala do trono disse a multidão:
- Aceito ser rei por esta noite, mas amanhã partirei em
busca do medo.
Atravessando os aposentos do palácio, chegou a uma sala onde
viu alguns homens construindo uma caixão e esquentando água.
Quando terminaram seu trabalho, ele resolveu que dormiria
naquele aposento. Encostou o caixão na parede, apagou o fogo com água e começou
a dormir.
Quando, de manhã, os homens entraram esperando encontrar o
novo rei morto e viram que gozava de perfeita saúde, foram contá-lo a sua
sultana, que lhes disse:
- Quando chegar a noite e estiver jantando comigo, coloquem
um pardal vivo dentro da sopeira.
Enquanto jantavam, a sultana disse ao rei:
- Levante a tampa da sopeira.
- Não, porque não quero sopa – respondeu.
- Mas eu quero, faça-me este favor.
Tão logo o jovem levantou a tampa, o pássaro saiu voando.
Foi tão inesperado o incidente que o rapaz sentiu um fugaz calafrio.
-Viu isto que você acaba de sentir? – disse a sultana. –
Pois isso é o medo.
- É só isso? – Perguntou o jovem.
- Você agora já tremeu uma vez, que era o que buscava
conseguir; o tremor será maior ou menor, mas já poderá conhecê-lo se voltar a
senti-lo – respondeu ela.
Durante quarenta dias, celebrou-se o casamento entre a
sultana e o jovem, e este governou com justiça durante muitos anos.
